Os subsídios da CFL impediram as compras de LED?

May 16, 2023

Uma nova investigação conclui que o timing é importante para as normas e os subsídios.

As lâmpadas voltaram a ser notícia no mês passado, com o Departamento de Energia a anunciar novas regras mais rigorosas nos EUA para a eficiência energética. Até julho, os fabricantes devem parar de fabricar lâmpadas que produzam menos de 45 lúmens por watt, eliminando efetivamente não apenas as incandescentes, mas também as incandescentes halógenas.

Estas novas regras aceleram uma transição tecnológica que já dura mais de uma década. Uma nova pesquisa da economista Sarah Armitage lança uma luz brilhante sobre o momento desta transição histórica. Em particular, Armitage pergunta se o apoio inicial às lâmpadas fluorescentes compactas impediu a adoção posterior de LEDs. Os seus resultados são fascinantes e implicam que, quando se trata de políticas ambientais, é importante não só escolher as ferramentas certas, mas também acertar no momento certo.

Inovação impressionante

Quando pensamos em transições energéticas, normalmente pensamos no crescimento das energias renováveis, na electrificação de edifícios e veículos e na eliminação progressiva dos combustíveis fósseis. Mas uma das transições energéticas recentes mais importantes é a humilde lâmpada.

Depois de ter sido dominado pelas lâmpadas incandescentes tradicionais durante mais de 100 anos, nas últimas duas décadas o mercado de lâmpadas fez a transição para as lâmpadas incandescentes de halogéneo e as lâmpadas fluorescentes compactas e, finalmente, para os LED, com o preço dos LED a cair 90% na última década.

Para mim, é útil pensar nestas tecnologias em termos de lúmens por watt. Tal como outras medidas de eficiência energética, isto diz-nos quanto é produzido por unidade de energia. As novas regras de eficiência energética dos EUA exigem que as lâmpadas produzam 45 lúmens por watt, e nem as incandescentes nem as halógenas podem cumprir esta norma.

Podemos apenas parar um minuto e apreciar esses ganhos de eficiência energética? Raramente surge uma nova tecnologia que faça a mesma coisa, mas usando uma pequena fração da quantidade de energia. Passar de uma lâmpada incandescente para uma LED é como substituir um carro que faz 25 milhas por galão por outro que faz 130 mpg!

Durabilidade

Ok, mas o caminho das lâmpadas incandescentes para os LEDs não foi tranquilo nem fácil. A investigação de Armitage visa compreender o momento desta transição e o papel desempenhado pelos padrões e subsídios.

Uma das principais características da análise é que ela leva a durabilidade a sério. Além de serem mais eficientes em termos energéticos, estas novas lâmpadas também têm uma vida útil muito mais longa. As lâmpadas incandescentes tradicionais queimam rapidamente, em parte porque produzem muito calor, mas as tecnologias posteriores duram muito mais tempo.

Essa durabilidade é importante. Curiosamente, Armitage documenta uma diminuição de 40% nas remessas de lâmpadas nos EUA durante a última década. As pessoas estão sentadas no escuro? Não! Eles estão comprando menos lâmpadas porque elas duram mais.

Armitage estima um modelo dinâmico de procura de iluminação residencial que tem em conta esta durabilidade e, em seguida, utiliza o modelo para avaliar calendários alternativos para normas e subsídios.

Multidão

A figura abaixo mostra as participações no mercado dos EUA para lâmpadas de uso geral. Em 2010, o mercado era dominado por lâmpadas incandescentes e, em menor grau, por lâmpadas fluorescentes compactas. Em parte, esta quota de mercado inicial das lâmpadas fluorescentes compactas reflecte os subsídios generalizados que as lâmpadas fluorescentes compactas receberam durante a primeira metade deste período.

Entre 2012 e 2014, foram implementadas normas federais dos EUA que proibiram efetivamente as lâmpadas incandescentes. Como você pode ver na figura, o mercado fez uma transição rápida. De longe, o maior vencedor inicialmente foi a lâmpada incandescente halógena, uma lâmpada criada para ser eficiente o suficiente para os padrões dos EUA. As lâmpadas fluorescentes compactas também aumentaram a participação de mercado em 2014 e 2015.

Armitage usa seu modelo para mostrar que essas lâmpadas fluorescentes compactas e halogênios impediram a adoção posterior de LEDs. Por que? Isso remete à durabilidade. Depois de instalar uma lâmpada, ela tende a permanecer lá por muito tempo. Halogênios (cerca de 2.000 horas) e lâmpadas fluorescentes compactas (cerca de 8.000 horas, dependendo do uso), em particular, tendem a durar muito mais do que as incandescentes (cerca de 1.200 horas).