O porto seguro de uma galeria contra o Anti

Jun 14, 2024

CLEVELAND HEIGHTS, Ohio – Figuras em movimento contra um céu noturno escuro, mas estrelado, na pintura “Parade for Harriet” (2022) de Antwoine Washington me fizeram pensar sobre como o lar é complexo, instável e político. Apresentado em Come Home with Me: A Solo Exhibition de Antwoine Washington na Gallery 2602, um novo espaço de arte alternativa em Cleveland Heights, “Parade for Harriet” – com seus nítidos contrastes de escuridão e luz – parece apontar para os efeitos abrangentes e longa duração de escravidão. O título da obra, bem como sua figura feminina montada em uma pantera, com uma pistola enfiada na cintura, e o grupo de pessoas que a acompanha caminhando ao lado dela, evocam memórias da feroz abolicionista Harriet Tubman. Para mim, o seu traje contemporâneo comunica que a busca pela liberdade é uma jornada contínua e perigosa. Ver as finas nuvens e esferas de luz dourada da pintura durante o fim de semana de abertura da exposição, no momento em que a fumaça do incêndio florestal canadense havia deixado esta região, me lembrou dos vários efeitos implacáveis ​​do capitalismo racial e do colonialismo dos colonos. Ao visitar Come Home with Me, testemunhei epistemologias/sistemas de conhecimento negros que demonstram formas de viver apesar das constantes ameaças de deslocamento e precariedade.

Os fundadores da galeria, Deidre McPherson e Thea Spittle, que co-curaram a mostra com o artista, aproveitaram sua experiência profissional em museus para o espaço híbrido, ao mesmo tempo que realizaram seu objetivo de tornar a arte mais acessível. Eles transformaram sua casa em uma galeria. Washington, que exibiu pinturas e trabalhos de mídia mista em vários espaços institucionais de arte e pintou murais públicos em Cleveland, compartilha o espírito inovador dos galeristas. Ele foi cofundador do Museu de Arte Humana Criativa, uma iniciativa itinerante que exibe arte em locais como centros de arte comunitários, pequenas empresas e museus por toda a cidade e oferece ensino de arte para jovens. Com isso em mente, os três adotaram uma abordagem mista em sua joint venture. Ao entrar na Galeria 2602, os visitantes são recebidos por um texto introdutório na parede. Mas dando mais alguns passos para dentro, a mobília e o gato, Meeko, deixam claro que Come Home with Me é na verdade um lar – uma experiência familiar e de afirmação da vida. A casa, apesar da ideia fortemente promovida de que a arte ocorre principalmente em espaços de cubos brancos, é para muitas pessoas o primeiro local de aprendizagem, prática e apreciação estética, onde as crianças desenham, brincam, cozinham, cantam e se envolvem em outras atividades inventivas.

À medida que avançava pelas salas, senti sinergia. Em Come Home with Me, uma verdadeira colaboração desde o início, Washington, McPherson e Spittle combinaram seus compromissos para nutrir a arte, a comunidade e as práticas anti-racistas. Com a galeria e a exposição, eles estão concretizando o desejo que muitos de nós temos de compartilhar arte uns com os outros em um lugar onde possamos respirar plenamente e trabalhar com dignidade, em vez de sermos compelidos por forças institucionais a tolerar o anti-negritude como um exigência de inclusão.

Imediatamente, a unidade de representação, prática e cenário da exposição me lembrou a discussão da estudiosa feminista negra Bell Hooks sobre as práticas curatoriais vernáculas das famílias negras. Em Art on My Mind: Visual Politics (1995), ela observa que “[as] paredes de imagens nas casas negras do sul eram locais de resistência. Eles constituíam espaços de galeria privados, de propriedade e operados por negros, onde as imagens podiam ser exibidas, mostradas a amigos e estranhos.” Da mesma forma, nas paredes da Galeria 2602 Washington expressa as lutas pela liberdade dos negros através da memória ancestral. Além das figuras principais, vestígios de sua linhagem aparecem em algumas pinturas como silhuetas em folhas de ouro semelhantes a aparições - uma espécie de pentimenti conceitual. De forma amigável e crítica, a exposição contraria o mito das famílias negras como disfuncional que as notícias corporativas propagam regularmente. Obras como “472 Valencia” (2022) e “A Burning Love” (2022) apresentam imagens ressonantes de parentes confortando uns aos outros, reunindo-se e refletindo sobre suas conexões.