Meteoros? OVNI? O que eram aquelas luzes no céu da Califórnia?

Jun 29, 2023

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SACRAMENTO, Califórnia – As pessoas que estavam comemorando o Dia de São Patrício ou aproveitando o início do fim de semana no norte da Califórnia tiveram um show cósmico na noite de sexta-feira, quando raios de luz subiram pelo céu.

Espectadores de toda a região nos enviaram fotos e vídeos perguntando 'o que é isso?' ABC10 investigou isso.

Jonathan McDowell é astrofísico do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics e diz ter pelo menos 99,9% de certeza de que se tratava de lixo espacial proveniente do lançamento do ICS-EF em 2009.

ICS-EF, também conhecido como Inter-orbit Communication System-Exposed Facility, é uma rede japonesa de intercomunicações entre Kibo e o Centro Espacial Tsukuba, de acordo com Robert Lunsford da American Meteor Society.

“Eram pedaços de um pacote que foi descartado de uma estação espacial há cerca de 3 anos”, disse McDowell. “Ele estava se movendo a cerca de 27.000 km/h… O que você está vendo é que ele está quebrado em pedaços a cerca de 64 quilômetros de altura [no céu].”

Este é o ICS-EF, um pacote de comunicações japonês para envio de dados entre o módulo ISS Kibo e o Mission Control Tsukuba através do satélite de retransmissão de dados Kodama. Foi lançado para a ISS no ônibus espacial em 2009 e tinha massa de 310 kg. pic.twitter.com/ygzHdmfQc0

Esta caixa de comunicações está nos radares da Força Espacial e dos astrofísicos há algum tempo, mas McDowell diz que nenhum aviso foi emitido devido à natureza de adivinhação de onde ela entraria.

“Sabíamos que essa coisa iria entrar novamente neste fim de semana, mas não sabíamos onde”, disse McDowell. “Se você prevê a Austrália e ela acontece na Califórnia, você parece muito bobo. Então, você simplesmente não pode prever essas reentradas descontroladas bem o suficiente para fazer avisos úteis para as pessoas.”

O rastreamento da trajetória esperava que um dos possíveis pontos de reentrada fosse sobre Chico. As listras foram vistas por volta das 21h30 da Bay Area até Shingle Springs, de acordo com nossos telespectadores.

McDowell diz que era visível de tão longe por causa da altura no céu. Para referência, um avião geralmente voa entre 6 e 8 milhas do solo, enquanto isso era visível a cerca de 40 milhas de altura.

Ele diz que isso não é raro e acontece muito mais do que as pessoas imaginam.

“A Força Espacial está rastreando 20 mil objetos orbitando a Terra dessa forma”, disse McDowell. “Recebemos reentradas como esta todas as semanas, em algum lugar do mundo.”

Então vai atingir o chão? Machucou alguém? Talvez, mas não é provável, de acordo com McDowell.

“Provavelmente derreterá completamente, mas alguns pedaços poderão atingir o solo em Yosemite”, disse ele. "Há muitas outras coisas pelas quais você deve perder o sono antes de começar a se preocupar em ser atingido por detritos espaciais."

A Força Espacial e a NASA não puderam ser contatadas imediatamente até o ABC10 de sábado.

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