O crash do videogame de 1983 e uma lição de história para Lina Khan

Dec 12, 2023

A indústria de videogames está recebendo muita atenção ultimamente, graças aos emocionantes avanços tecnológicos e à interferência sem precedentes da Federal Trade Commission (FTC). O sector testemunhou um crescimento substancial nos últimos anos, razão pela qual as preocupações antitrust estão a ser levantadas pela Presidente da Comissão Federal de Comércio (FTC), Lina Khan. Muitas vezes pode parecer uma história antiga, mas o futuro dos videojogos nem sempre foi tão brilhante nos EUA. Na verdade, foi quase um “fim de jogo” para o negócio no início da década de 1980.

A crise dos videogames de 1983, como é conhecida hoje pelos especialistas do setor, deixou o mercado de videogames sem um caminho claro para a recuperação. O principal culpado pela queda da indústria foram os editores terceirizados, que inundavam o mercado com produtos abaixo da média. Até então, a Activision era o principal fornecedor de videogames e, com o interesse em jogos crescendo rapidamente, outras empresas oportunistas procuraram entrar em ação oferecendo jogos de menor qualidade e preços mais baixos aos consumidores.

Os pais comprariam um punhado desses jogos sem marca pelo preço de um videogame da Activision, presumindo que seus filhos ficariam emocionados. Eles rapidamente descobrem que não foi esse o caso.

Não existiam avaliações de usuários naquela época e, como os pais não consultavam outras crianças para obter feedback sobre os jogos vendidos, era difícil saber o que valia a pena comprar.

A confiança no mercado de jogos caiu e os consumidores cada vez mais avessos ao risco hesitaram em comprar os jogos de primeira linha por medo de serem enganados novamente.

Foi só quando a Nintendo lançou o Nintendo Entertainment System em 1985 que o interesse pelos jogos se recuperou. Super Mario Bros, junto com outros jogos viciantes como Tetris, Atari's Gauntlet e Sega's OutRun, restauraram o interesse e a fé nos produtos de jogos. Desde então, a indústria cresceu a um ritmo impressionante.

O acesso e as opções para os jogadores melhoraram drasticamente graças às inovações tecnológicas nos jogos móveis, bem como ao aumento do envolvimento durante os bloqueios da COVID-19. Os consumidores estavam particularmente ávidos por entretenimento doméstico inovador, e os jogos multijogador e online permitiram-lhes conectar-se e criar redes de afinidade como nunca antes. E embora a pandemia tenha sido um pesadelo para milhões de americanos, os jogos foram considerados “uma força positiva no campo da saúde mental”.

Hoje, os jogos são um grande negócio, a caminho de valer 321 mil milhões de dólares até 2026, razão pela qual Lina Khan e a FTC estão de olho no setor. Desde a sua nomeação como presidente da FTC pelo presidente Joe Biden, Khan deixou clara a sua visão negativa do crescimento empresarial, o que é lamentável, dado que as empresas de jogos dos EUA ainda não alcançaram empresas como a japonesa Sony Interactive Entertainment Studios.

A longa marcha do rolo compressor japonês rumo ao domínio do mercado solidificou-se em 2020, quando a Sony lançou o Playstation 5 (PS5), que rapidamente se tornou o favorito global para consolas de jogos da próxima geração.

Em resposta, o Xbox Games Studios da Microsoft, com sede nos EUA, saiu em defesa, anunciando seu plano de comprar a Activision-Blizzard em janeiro de 2022. A fusão colocou Guitar Hero, World of Warcraft, Call of Duty, Diablo e Candy Crush Saga, todos sob o mesmo teto. . O interesse da Microsoft, portanto, não é surpreendente, mas esta transação comercial mutuamente benéfica entre a Microsoft e a Activision-Blizzard foi suficiente para chamar a atenção e o poder jurídico da FTC de Lina Khan.

Em vez de permitir que a Microsoft melhorasse a sua posição competitiva contra a Sony, a FTC procurou bloquear a fusão. A batalha legal acabou por ser um enorme desperdício de tempo e recursos às custas dos contribuintes. O que é particularmente intrigante é o facto de outras jurisdições em todo o mundo já terem dado luz verde ao acordo, e ainda assim o nosso próprio governo opôs-se ao avanço de uma empresa americana contra uma entidade estrangeira com 70% de quota de mercado.

Felizmente para a Microsoft, as reivindicações de Khan contra a fusão tiveram pouco peso nos tribunais. Infelizmente para Khan, seu pedido fracassado levou muitos a questionar sua compreensão das leis comerciais e antitruste. Por exemplo, a FTC afirmou que a fusão poderia resultar na restrição dos jogos da Activision-Blizzard pela Microsoft apenas aos consoles Xbox, uma afirmação pouco convincente dado o compromisso permanente da Microsoft de manter o status quo de distribuição com a Sony.